Количество наград и заслуг Александра Попова можно перечислять долго. Он добился небывалого успеха благодаря своему упорству и воле к победе. Олимпийские игры, чемпионаты мира и Европы, Попов был кумиром не только в России. Его знали, восхищались его спортивным талантом и мужеством во всем мире. Этот человек доказал, что истинный спортсмен не станет сдаваться, даже когда, казалось бы, выхода нет.
Детство и юность
Александр родился в рабочей советской семье 16 ноября 1971 года. Его малой родиной стал закрытый городок Свердловской области. Там его родители трудились на одном из «закрытых» предприятий. Они были классической парой, в которой не задумывались о великих свершениях и победах. Потому в бассейн они привели сына с единственной целью — занять его время и укрепить здоровье мальчика.
Однако просто укреплять здоровье Саше оказалось мало. Несмотря на то, что до восьми лет мальчик не умел плавать и боялся воды, решение родителей отдать его именно в плавание оказалось верным. Александр почувствовал, что находится там, где ему место, занятия в бассейне полностью поглотили его. Талант и трудолюбие ребенка заметила тренер Галина Витман. Под ее чутким руководством будущий чемпион стал познавать азы. Все возможное время юный Попов тратил на занятия в бассейне. Из-за этого снизилась его успеваемость в школе. Родители были недовольны этим фактом, пытались вразумить сына. Однако Александр уже твердо решил, чему он посвятит жизнь. Родители смирились с решением сына.
Спортивные успехи
К 14 годам молодой спортсмен уже стал чемпионом России среди юниоров. Потому и неудивительно, что после окончания школы в родном городке, он переехал в Волгоград. Там Саша поступил в институт физической культуры. Он начал тренироваться под руководством Анатолия Жучкова, его стилем на тот момент было плавание на спине. Однако этот стиль не подходил спортсмену, он не делал в нем успехов. Это увидел Глеб Петров, ведущий тренер сборной СССР. Он предложил Александру перейти к другому тренеру, Геннадию Турецкому. Новый тренер поменял стиль плавания способного пловца на вольный, что сразу привело к хорошим результатам. Потому, спустя всего год, чемпионат Европы в Афинах, принес Александру три золота.
1991 год был сложным как для всей страны, так и для спортсменов. Из-за развала СССР Турецкий уехал сам и забрал свою команду в Италию, чтобы иметь возможность просто прокормить спортсменов. Но сложности не помешали Попову побеждать, скорее наоборот, он стал заниматься еще упорнее.
В становлении чемпиона не последнюю роль сыграл девятикратный олимпийский чемпион Марк Спитц. Он подошел к Александру во время одних из соревнований чтобы дать совет. Он сказал, что если Попов хочет покорить Олимп, ему нужно делать в 20 лет, потому что в 24 может стать поздно. В тот момент приближалась Олимпиада в Барселоне. Все месяцы до ее начала, Александр вспоминал слова Марка.
Громкие победы
Он принял участие в той Олимпиаде. Смог победить в заплывах на 50 и 100м, забрал два серебра в эстафетах. После этих игр настали сложные времена и для тренера, Турецкого. Он попадал становился центром различных скандалов и в итоге его команда распалась. Сам тренер переехал жить в Австралию. Вслед за тренером уехал и его самый преданный ученик — Александр Попов. Потому что их совместная работа приносила все больше побед для спортсмена и он не мог этим поступиться.
К следующей Олимпиаде в Атланте Александр готовился и был одним из самых ярких фаворитов. За четыре года, что прошли после Барселоны он завоевал золото чемпионата Европы, установил мировой рекорд на дистанции в 100 метров в Риме.
Однако спокойной подготовки не получилось. Газеты и журналы из США стали активно проводить против Александра психологические атаки. СМИ пестрели угрозами и насмешками. Ставки делались на американского спортсмена Гэри Холла, который принимал активное участие в травле российского пловца. Вот только все эти усилия оказались напрасными, потому что Александр Попов не испугался и вышел из Олимпиады победителем.
В середине 90х годов Попов получил предложение стать гражданином Австралии и выступать под ее флагом. Александру сулили деньги, обещали назвать улицу в его честь в Олимпийской деревне. Однако спортсмен, являющийся истинным патриотом России ответил, что он не продается ни за какие деньги и будет выступать только за свою родину.
Трагедия 1996 года
После окончания Олимпиады пловец решил отдохнуть и приехал в Москву. Здесь он встречался с друзьями, гулял и отдыхал. Одна из прогулок чуть не стоила спортсмену жизни. Теории разнятся, кто-то говорит, что конфликт с продавцами произошел из-за грубой шутки, кто-то утверждает, что причиной стал разбитый арбуз. Итог остается единым — Александр получил удар ножом, который врачи оценили как опасный для жизни. Спортсмену повредили внутренние органы. Если бы девушки из компании не отнеслись с должной серьезностью к ранению и не привезли Александра в больницу, все могло закончиться гораздо печальнее.
Благодаря хирургу, проводившему операцию, Автандилу Манвелидзе, в будущем Александр Попов смог вернуться в бассейн. Потому что врач не повредил мышцы пловца, делая надрезы не вдоль, поперек.
После выхода из больницы Александр принял решение креститься, искренне считая, что именно чудо помогло ему выжить. Он сам говорил, что до этого происшествия не мог разобраться в себе и понять, верующий он человек или нет. Но этот случай, в котором, по мнению Александра, было много странных совпадений, поменял его мнение. Булыжник, которым ему пытались проломить голову, прошел по касательной. Нож, глубоко вошедший в тело, не повредил жизненно важных органов. Частник, который рискнул взять в машину большую компанию, все это Александр считает свидетельством того, что его спас Бог.
Александр Попов возвращается в большой спорт и уходит из него
Год понадобился Александру чтобы восстановиться и вернуться в бассейн. Он сразу после возвращения сумел стать четырехкратным чемпионом Европы. Потом еще через год взял золото мировых соревнований, став мировым трехкратным чемпионом. В 1999 году Саша заработал два серебра и две бронзы на очередном чемпионате Европы.
Приближалась Олимпиада в Австралии, за месяц до нее Александр Попов установил мировой рекорд на «полтиннике».
Однако, несмотря на все его победы, спортивные аналитики считали, что Александр далеко не лучший и что Сиднейская Олимпиада станет для Александра удачной. Отчасти прогнозы сбылись. Попов взял только серебро на дистанции 50м и приплыл лишь шестым на стометровке. Его тренер утверждал, что все дело было в отказе Александра надеть, сшитый для него гидрокостюм.
Следующий ЧМ, состоявшийся в 2001 году, пловец пропустил. Затем получил только одну золотую медаль на европейском форуме. Многим казалось, что российская звезда потухла, но 2003 год показал, что Попов способен удивить своих болельщиков и тех, кто настроен против него. Александр обогнал в стометровке Питера Ван ден Хогенбанда, своего главного соперника. Также он сделал золотой дубль на «полтиннике». Однако через год, на Олимпиаде в Афинах Попов уже не сумел повторить свой успех и уступил голландскому противнику. Он так и остался в его тени на закате своей карьеры, не сумев поставить громкую точку.
Жизнь вне спорта
Жизненный путь Александра Попова, трагический случай в 90х, легли в основу фильма «Чемпионы. Быстрее, выше, сильнее». Сам Александр нашел себя и за пределами бассейна, хотя его дальнейшая жизнь все равно оказалась связана со спортом.
Бывший спортсмен вступил в МОК и был в его составе на протяжении 16 лет начиная с 2000 года. После пловец получил звание почетного члена комитета. Кроме этого еще через пару лет ему дали Олимпийский орден, по достоинству оценив вклад бывшего спортсмена в развитие олимпийского движения.
Кроме того, Александр Попов входит в Международную федерацию плавания, Совет при президенте по вопросам спорта и Высший совет «Спортивная Россия», трудится в Олимпийском комитете.
В 2007 году Александр стал одним из основателей «Академии Александра Попова». Цель его компании — возведение спортивных объектов. Однако еще они занимаются поставками и установкой оборудования, нужного для бассейнов. Одним из крупнейших проектов «детища» Александра стали временные бассейны в Казани, которые были построены для проведения ЧМ.
В том же году чемпион организовал «Кубок Александра Попова» для юных пловцов. Уже спустя пару лет Кубку дали всероссийский статус. Потому он стал неотъемлемым элементом подготовки российских спортсменов. Александр лично посещает своих подопечных, рассказывая им о нюансах, которые ему известны.
Бренд «Omega» сделал Александра Попова своим амбассадором, и потому тот посетил Олимпиаду в Рио в данной роли.
В 2022 году Попов приехал по приглашению на состязания по зимнему плаванию «KARELIA 2022», а еще через год присутствовал на открытии похожих соревнований в Миассе.
Патриотизм
Александр Попов пример того, как должен выглядеть и вести себя патриот. Его мнение не поменялось с 90х годов. Во время агрессивного поведения некоторых стран в сторону России он выступал против поездки российских спортсменов на Олимпиаду в Париже, потому что это было возможно сделать только в нейтральном статусе. Попов считает, что выступления на таких соревнованиях должны сопровождаться всеми значимыми атрибутами, такими как флаг страны, ее гимн. Однако пловцов, которые принимают «условия игры» он не осуждает, считая, что каждый человек имеет право на свою позицию.
Кроме этого, озвучивать свою позицию во всеуслышание Попов не страшится. Как не пугает его и возможная потеря статуса члена и почетного члена МОК. Говоря о своих нормальных взаимоотношениях с МОК на протяжении всего времени сотрудничества, Александр подчеркивает, что раз они выбрали такую линию поведения, это значит, что у них все идет не по плану, а не у России.
Александр Попов и его семья
В 1997 году Александр и его коллега из женской сборной по плаванию Дарья Шмелева поженились. Она не может похвастать столь значимыми победами в спорте, однако пару это и не тревожит. Именно Дарья была с Александром в то время, когда врачи боролись за его жизнь, благодаря ей Попова вообще успели довезти до больницы.
В семье растут трое детей — два старших сына и дочь. Их воспитание практически полностью лежит на плечах Дарьи, потому что глава семьи занят работой и периодическими командировками. Дарья иногда сопровождает мужа, но происходит это не часто.
Их классическая семья не замечена в скандалах. Они тихо воспитывают своих детей, в соответствии с собственным представлением о хорошем.
