Всех поклонников большого хоккея обрадовала новость о том, что Национальная Хоккейная Лига всё-таки будет доведена до логического завершения. И руководство изначально приняло решение о том, что финишная прямая сразу стартует с серии плей-офф. Правда, погоню за титул продолжат далеко не все коллективы, а круг фаворитов довольно узок.
Нужно понимать, что помимо чисто индивидуальных показателей хоккеистов есть и пауза в четыре месяца. Кроме того, за паузу некоторые исполнители успели продумать продолжение карьеры, поэтому не собираются рисковать здоровьем на финишной прямой. Таким образом, перед нами один из самых непредсказуемых розыгрышей Национальной Хоккейной Лиги в истории.
Главные претенденты на Кубок Стэнли
Сент-Луис – действующий обладатель титула. На старте сезона складывалось ощущение, что коллектив слишком далёк от повторения своего успеха. Но со временем команда набрала сумасшедший ход и начала сносить одного соперника за другим. Это позволило с комфортным преимуществом лидировать в Западной конференции, а значит стартовый раунд плей-офф команда пропустит, а во втором получит самого лёгкого соперника.
Вашингтон – Ови и компания. После затяжной паузы командное взаимодействие точно будет на не самом высоком уровне у любого представителя лиги. В таких условиях на первую роль выйдет индивидуальное мастерство, которым богат именно Вашингтон. Здесь и Овечкин, и Карлсон, и Бэкстрём. Одним словом, состав способен ставить перед собой самые высокие задачи и добиваться их.
Тампа-Бэй – прошлогодний провал. Вылет в первом раунде последнего розыгрыша должен пойти команде лишь на пользу. Горький опыт должен был заставить менеджмент провести работу над ошибками. Безусловно, на сей раз коллектив выйдет играть плей-офф с совершенно иным настроем.
Эдмонтон – «тёмная лошадка». И вновь на первый план выходит индивидуальное мастерство исполнителей. А в данном случае это одно звено, в котором идеально взаимодействуют Драйзайтль и Макдэвид. На данный момент именно они занимают два первых места в бомбардирской гонке.
Вывод
Шансы Тампы и Эдмонтона довольно призрачны. Пока что не совсем понятно, в какой форме вернутся к плей-офф лидеры. А вот Вашингтон и Сент-Луис и до паузы радовали стабильностью. И всё-таки кажется, что в этом противостоянии возьмут верх «столичные», а Овечкин занесёт в свой послужной список ещё одну награду.
