В пятницу, 17 мая, в американском Индианаполисе состоялась очередная сессия свободных заездов в рамках подготовительной недели перед «Инди 500» — одной из трёх престижнейших автогонок мира.
В ходе практики пилоты также получили возможность пройти так называемую «симуляцию квалификации», то есть, понять, какой результат они могли бы показать, если бы уже сегодня распределялись места на стартовой прямой. Если кто не знает, принцип квалификации к гонке на «Старой кирпичнице» состоит в том, что участники проходят 4 быстрых круга подряд, а в финишном створе скорость их болида замеряют радаром. после чего выдают среднее значение из всех четырёх кругов, с точностью до тысячных долей.
Так, накануне лучший результат в квалификационной симуляции показал действующий победитель гонки Джозеф Ньюгарден — 234,063 миль в час. Второе среднее значение было зафиксировано у его товарища по команде Team Penske, Скотта Маклафлина — 233,623 миль в час, а замкнул тройку лидеров ещё один представитель коллектива Роджера Пенске — Уилл Пауэр, показавший среднее значение четырёх попыток на уровне 233,451 миль в час.
Что касается именно свободной практики, лучшее время дня в этой части программы гоночного дня показал Колтон Герта — 38,3021 секунды на своём самом быстром круге. На второй позиции с отставанием в 0,115 секунды расположился Кайл Ларсон, для которого предстоящий старт в Индианаполисе станет первым в карьере. Вышеупомянутый Джозеф Ньюгарден замкнул топ-3, проиграв времени Герты 0,1168 секунды.
На последней строчке в протоколе оказался ещё один дебютант «Инди 500» Нолан Сигел, которого постигла неудача на своём 10-м круге. Уйдя в занос во втором повороте, болид соприкоснулся с барьером безопасности, после чего оторвался от трассы, сделал пол-оборота вокруг своей оси и на левом боку проследовал поперёк полотна в сторону противоположной обочины. Пилот не пострадал. а вот автомобиль придётся заменить на резервный.
Добавим, что сегодня, в субботу, пройдёт заключительная разминка, которая возьмёт старт в 15:30 МСК, после чего начнётся главное действо недели — квалификация. Первые пилоты, если не возникнет форс-мажоров, вступят в борьбу с 18:00 по времени российской столицы, а станут ими, согласно жеребьёвке, основанной на результатах квалификации симуляции, Кайл Кирквуд, Скотт Маклафлин и Кайфин Симпсон. Уилл Пауэр получил стартовый номер 9, Джозеф Ньюгарден — 10, Колтон Герта — 29. Завершать попытку будут Грэм Рэйхэл, Элио Кастроневес и Александр Росси.
