Регулярный чемпионат НХЛ постепенно подходит к своему завершению, и всё больше команд обеспечивают себе шансы на участие в играх навылет. В сегодняшних матчах свои высокие позиции официально подтвердили «Каролина Харрикейнз» и «Торонто Мэйпл Лифс».
«Каролина» разобралась с лидирующим «Вашингтоном» (5:1) и идёт второй в таблице конференции. Эта победа позволила команде официально выйти в плей-офф. Примечательно, что Род Бринд’Амор стал главным тренером команды в сезоне 2018/2019, и с тех пор «Ураганы» семь раз подряд добились попадания в игры навылет. В прошлом сезоне «Каролина» закончила своё выступление во втором раунде, проиграв «Рейнджерс». Единственный выигранный Кубок Стэнли у команды был в сезоне 2005/2006.
«Торонто», в свою очередь, ведёт самую продолжительную серию среди всех команд лиги. Сегодняшняя победа над «Флоридой» (3:2) позволила «Кленовым листьям» в девятый раз подряд выйти в плей-офф. «Торонто» не выигрывал Кубок Стэнли почти шестьдесят лет. Последний триумф был в 1967 году. В прошлом сезоне «Лифс» вылетели в первом раунде, проиграв «Бостону».
