Континентальная Хоккейная Лига анонсировала изменения в конференциях на новый сезон, который стартует 2 сентября. Теперь на Западе осталось всего 11 коллективов, а Торпедо отправилось покорять Восток. Но нужно заметить, что именно «западники» всегда выглядели сильнее и являются лидерами по количеству выигранных титулов. Поэтому ещё до старта нового первенства основное внимание приковано именно к ним. Текущее межсезонье получилось огненным и богатым на события, поскольку практически все коллективы существенно поменяли свои составы. А значит, выстрелить и ворваться в плей-офф сможет практически любой участник.
[message]Уход Торпедо не сильно ослабил состав Западной конференции[/message]
Фавориты и главные претенденты на титул
ЦСКА – «армейцы» способны в очередной раз включиться в борьбу за титул. Безусловно, потери ведущих игроков на первый взгляд могут показаться критичными. Сначала в Национальную Хоккейную Лигу отправился Капризов, а затем по тому же маршруту пошли Сорокин и Григоренко. Но клуб не стал долго грустить о потерях, он мгновенно восполнил слабые места новыми исполнителями. По уровню состава коллектив является одним из лучших на Западе, поэтому до финала конференции он просто обязан дойти. Любой иной результат по итогам сезона 2020/2021 станет настоящим провалом. Да и Никитин успел поднабраться опыта, поэтому готов вести команду к победе.
СКА – на самом старте межсезонного этапа стало известно, что команда меняет тренерский штаб. И на место Кудашова пришёл Брагин, который считается лучшим тренером России по работе с молодыми исполнителями. А затем оказалось, что это лишь первый шаг по полной реформации состава. Команда заполучила права практически на всех талантливых молодых исполнителей, обратив внимание даже на юниоров. Поэтому на данный момент состав СКА выглядит одним из самых перспективных. Но большой вопрос заключается в том, смогут ли «армейцы» с берегов Невы пройти весь турнирный путь без срывов и дойти до финала конференции.
Динамо Москва – москвичи не просто сохранили своих лидеров, они сделали огромный шаг вперёд. Команда решила восстановить мощнейшее звено и вернула Кагарлицкого. Это действие моментально позволило заполучить самую сильную тройку не только на Западной конференции, но и во всей Континентальной Хоккейной Лиге. Следующим шагом стало сохранение Крикунова, который успел доказать всем, что его почтенный возраст не является преградой для дальнейшей работы. В финальном поединке все в очередной раз ждут противостояние «армейцев», но игроки Динамо могут стать достойной преградой на их пути.
«Тёмные лошадки», которые способны выстрелить
Спартак Москва – команда сознательно помещена именно в эту категорию, поскольку пока что выглядит способной лишь на выход в плей-офф. Конечно, Знарок является многоопытным и очень мастеровитым тренером. Безусловно, команда составлена из великолепных исполнителей, а новые приобретения только усилили её потенциал. Но возникает большой вопрос относительно того, насколько состав прогрессировал по сравнению с последним сезоном по ходу паузы. Тогда команда добралась до седьмого поединка в серии с Динамо, но покинула розыгрыш Кубка Гагарина в первой же стадии.
Локомотив – «железнодорожники» примкнули к полку команд, которые поменяли главного тренера. Они не стали особенно стесняться и пригласили Скабелку – бывшего рулевого Барыса. При нём команда из Казахстана существенно прибавила, на что рассчитывают теперь и управленцы Локомотива. Кроме того, качественно был усилен состав, а ушедших игроков удалось заменить практически моментально. На протяжении последних лет «железнодорожники» топтались где-то рядом, но побороться за титул не могли. Молодые игроки набрались опыта – настало их время пошуметь в Континентальной Хоккейной Лиге.
Йокерит – в обычных условиях «джокеров» можно было бы смело поместить в группу фаворитов, но есть обстоятельства, которые на данный момент не позволяют этого сделать. Ведутся активные обсуждения относительно того, что иностранные команды не смогут выступать на родине и будут вынуждены базироваться в России. Тогда коллектив потеряет своё главное оружие – игру в родных стенах. При этом состав всё равно боевой, а значит команда вполне способна побороться за титул. Опытные финские исполнители отлично дополнили талантливую молодёжь, поэтому на данный момент команда точно входит в топ-3 Западной конференции по силе.
Северсталь – очередной сезон команда начинает именно в статусе «тёмной лошадки», поскольку только так и можно оценивать её нынешнее состояние. С одной стороны, состав в очередной раз полон любопытными исполнителями, которые способны выстрелить и раскрыться. Но с другой, команда пока что выглядит сырой, поэтому скорее всего будет сражаться лишь за попадание в плей-офф. При этом, уровень конкуренции в нижней части турнирной таблицы в последнее время только падает, а значит вполне возможно попадание в следующую стадию соревнований.
Очевидные аутсайдеры
Сочи – одна из тех команд, которая будет бороться за попадание в плей-офф, но с большим трудом. В последнее время довольно сильно просел уровень состава, который теперь выглядит на «троечку». Хоккеисты не особенно сильны в индивидуальном плане, поэтому им в очередной раз придётся уповать лишь на идеальное командное взаимодействие. Это значит, что коллектив на протяжении второго сезона подряд будет испытывать серьёзные трудности с реализацией собственных моментов, уповая на собственную оборону. И всё-таки, команде не удастся избежать серьёзных оплеух от ЦСКА и СКА (в последнем сезоне были поражения со счётом 1:7).
Витязь Подольск – подмосковный коллектив пока что выглядит беззубо, поэтому его потенциал оценивать очень сложно. В составе есть Сёмин, но он давным давно в ранге ветерана, поэтому от него тяжело ждать невероятных снайперских свершений. Остальные исполнители будут тянуться за легендарным хоккеистом, поэтому они должны прогрессировать по ходу всего сезона. Но в целом пока что понятно, что коллектив пока что не способен пробраться дальше первой стадии плей-офф. А учитывая неплохое усиление соперников, попасть туда будет невероятно сложно.
Динамо Минск – оценивать перспективы этого коллектива и вовсе нужно за скобками. Это связано и со сложной политической ситуацией в стране, и с общим состоянием исполнителей. Кроме того, пока что вообще не понятно, в каком именно составе коллектив пойдёт в плей-офф. Судьба клуба была на волоске ещё в прошлом сезоне, но это не особенно мотивировало на невероятные свершения. Поэтому и теперь от команды из Минска их ждать откровенно не стоит. Многое будет зависеть от того, какие именно приобретения будут сделаны под финиш межсезонного периода, но пока что команда выглядит главным претендентом на последнюю позицию.
Динамо Рига – рижский коллектив абсолютно провалил последний розыгрыш Континентальной Хоккейной Лиги, что не устроило руководство. И теперь команда готова перестраиваться на совершенно новый лад. Во-первых, Петерис Скудра был назначен на пост главного тренера, поэтому теперь он будет прививать исключительно психологию победителей. Более того, его характер не позволит хоккеистам безвольно сливать сезон. Во-вторых, в обойму возвращаются ветераны рижского хоккея, которые должны помочь талантливой молодёжи подрасти и окрепнуть.
Выводы
Постепенно уровень команд Западной конференции прилично растёт, поэтому следить за их баталиями будет крайне интересно. Но пока что видно, что основную борьбу будут вести всё те же действующие лица – СКА и ЦСКА. Именно они и должны будут побороться в финальный поединок Кубка Гагарина.
