После прихода Николича дела Локомотива пошли в гору. Команда долгое время не проигрывала в национальном первенстве. А единственная неудача коллектива пришлась на Суперкубок России, который не особенно котируется среди футболистов. Поэтому многие ожидали, что у состава будут серьёзные перспективы в борьбе за чемпионство.
Это же подтвердил и стартовый отрезок чемпионата – семь набранных очков в трёх матчах. Более того, в матче с Уралом (1:1) команда полностью контролировала ситуацию, но при этом не хватило реализации. Поэтому к предстоящей паузе на матчи сборных команда должна была подойти в прекрасном настроении.
Планы коллектива нарушил поединок со Спартаком, который состоялся 23 августа. Оба состава подошли практически в оптимальном состоянии, поэтому заруба обещала получиться огненной. Команды сошлись в важный момент, когда нельзя далеко отпускать Зенит, поэтому основной претендент на золото должен был определиться в очном поединке.
С самого старта встречи всё шло под диктовку Локомотива. А гол со стандарта, который записал на свой лицевой счёт Мурило, окончательно поставил Спартак в сложное положение. Казалось, что теперь «железнодорожники» без особенных проблем доведут дело до победы. Но получилось иначе – команда начала терять футболистов.
Во время столкновения с соперником почувствовал болевые ощущения в колене Баринов. Игрока увозили с поля на каталке, а на глазах были слёзы. Подтвердились самые страшные опасения, футболист получил разрыв крестообразной связки, поэтому теперь рискует пропустить целый сезон. Затем захромал Миранчук, который потянул заднюю мышцу.
Спартак воспользовался потерей лидеров у соперника. Сначала Ларссон сравнял счёт, а затем Соболев поставил эффектную точку. Локомотив потерял очки во втором матче подряд и серьёзно отпустил Зенит.
Главное – потери Баринова и Миранчука. Второй скорее всего довольно быстро вернётся в строй и будет готов к седьмому туру. Но даже такая перспектива пока что выглядит довольно сомнительной. А второй и вовсе может пропустить целый сезон, что для Локомотива станет огромной потерей. Поэтому тренерскому штабу придётся ломать голову уже в ближайших матчах. Ещё до паузы коллективу предстоит схлестнуться с Ахматом и Зенитом. В условиях потери двух важнейших полузащитников кажется, что потерянных очков уже не избежать.
