Подопечные Сергея Семака, ведущие отчаянную борьбу за очередной чемпионский титул, провели в текущем туре выездную встречу против «Факела». Воронеж ещё в прошлом сезоне стал «кладбищем фаворитов», и сейчас, под занавес второго подряд соревновательного цикла после возвращения команды в РПЛ, история повторилась. Под прицел дружины Игоря Черевченко попал лидер российского футбола последних нескольких лет — санкт-петербургский «Зенит».
«Сине-бело-голубые» перед началом матча, разумеется, считались фаворитами. С другой стороны, если кто и предрекал победу гостям с берегов Невы, обязательно добавлял, что добиться её просто так не получится. А по факту сделать этого не получилось вовсе.
Игра выдалась вязкой и тяжёлой с первых минут. Мяч перемещался по полю довольно медленно, и особо острых моментов команды долгое время не создавали. По сути, первый же опасный эпизод в первом тайме у ворот Беленова превратился в гол от Дугласа Сантоса. Бразилец воспользовался забросом в штрафную от Клаудиньо и в падении направил мяч головой в ближний верхний угол.
После перерыва и «Зенит», и «Факел» стали показывать более динамичный футбол. Хозяева уже чаще стали совершать вылазки к воротам Михаила Кержакова. На 59-й минуте он смог верно прочитать игровой эпизод и выйти на перехват прострельной передачи, которую в ходе контратаки пытался исполнить Акбашев. «Зенит» ответил двумя ударами от Кассьеры, но каждый из них попал в Беленова.
На 89-й минуте петербуржцы всё же сумели удвоить преимущество в счёте. По крайней мере, так казалось поначалу. Клаудиньо изящно пробил верхом в левую «девятку» без шансов для голкипера «Факела». Однако тут вмешался старый добрый VAR, который подсказал главному арбитру встречи Алексею Сухому посмотреть повтор эпизода на предмет офсайда у Вендела, по сути, начавшего голевую фазу той атаки, после получения мяча из глубины поля. Лайнсмен флаг не поднял, а вот электронная система нарисовала линии и показала, что бразилец был во «вне игры». Гол, разумеется отменили. А вот жёлтую карточку, выписанную Клаудиньо за излишне эмоционально празднование — нет.
Но и это было ещё не всё. На 6-й добавленной минуте последний штурм воронежцев закончился нелепым попаданием мяча в руку защитника гостей Алипа. Сухой снова воспользовался услугами видеомонитора и указал на «точку». «Факел» шансом спастись воспользовался успешно: Евгений Марков на паузе уложил Кержакова в левый угол, а сам покатид мяч низом чуть правее центра ворот — 1:1. Умопомрачительная развязка ещё сильнее запутала историю про предполагаемого чемпиона 2023/2024, потому что 1 очко перевеса, которое будет иметь «Зенит» перед «Краснодаром» и «Динамо» можно считать математической погрешностью, поскольку за три оставшихся матча всё может измениться.
