100 метров — главная дисциплина спринта, где рекорд означает максимальную скорость человека на короткой дистанции. Здесь важна не только «чистая» мощность, но и техника старта, разгона, удержания темпа и финиша. При этом результаты признаются рекордными только при строгих условиях: время фиксируется автоматикой до сотых, а попутный ветер не должен превышать допустимый лимит.
Абсолютный мировой рекорд у мужчин принадлежит Усэйну Болту — 9,58 секунд. Он показал это время 16 августа 2009 года в Берлине при ветре +0,9 м/с, и с тех пор эта отметка остаётся символом недосягаемого спринтерского эталона.
У женщин рекорд держится ещё дольше: Флоренс Гриффит-Джойнер пробежала 100 метров за 10,49 секунд 16 июля 1988 года в Индианаполисе при ветре 0,0 м/с. Эти два результата стали не просто цифрами, а ориентиром эпохи — границей, к которой спринтеры снова и снова подбираются, но пока не могут превзойти.
