200 метров — спринт, где важны не только максимальная скорость, но и умение пройти вираж без потери темпа, а затем выдержать мощный финиш на прямой. В отличие от 100 метров, здесь результат сильнее зависит от техники бега по дуге, распределения усилий и сохранения частоты шагов, поэтому рекордные секунды случаются редко.
У мужчин абсолютный мировой рекорд принадлежит Усэйну Болту — 19,19 секунд. Он показал это время 20 августа 2009 года в Берлине при ветре −0,3 м/с, и этот результат стал одним из главных символов «пика» спринтерской эпохи Болта. У женщин мировой рекорд держится десятилетиями: Флоренс Гриффит-Джойнер — 21,34 секунды, установленный 29 сентября 1988 года в Сеуле при ветре +1,3 м/с.
