Лига Конференций в футболе – относительно новый европейский турнир, созданный УЕФА с целью расширения географии континентальных соревнований. Появление третьего клубного турнира Старого Света открыло множество новых мест для не самых популярных и востребованных команд. Теперь гораздо больше представителей европейских чемпионатов могут бороться за полноценный трофей. И несколько прошедших розыгрышей уже привели к большому ряду неожиданных результатов.
Появление Лиги Конференций стало необходимостью в тот момент, когда Лига Европы уже не могла вместить в себя всех участников. В какой-то момент только групповой этап второго европейского турнира включал в себя 48 команд, а желание привести формат в единый вид с Лигой Чемпионов привело к тому, что появилась и Лига Конференций в футболе.
Лига Конференций в футболе: появление и развитие
Впервые идея третьего европейского турнира появилась в 2015 году. УЕФА рассматривала нововведение для того, чтобы позволить новым участникам поучаствовать в международных соревнованиях. Представители слабейших европейских ассоциаций практически не имели возможности попасть в Лигу Чемпионов или Лигу Европы, так как не проходили квалификацию. Теперь же у не самых популярных команд появилась возможность полноценного выступления на международной арене.
Сначала турнир рассматривался под названием «Лига Европы 2», но в 2018 году получил имя Лига Конференций. А в сезоне 2021/2022 состоялся и первый розыгрыш этого трофея. В первом сезоне приняли участие представители всех 55 европейских ассоциаций. Точнее, 54, так как без представителя осталась Испания. «Вильярреал», который получил место в ЛК через чемпионат, выиграл в тот же год Лигу Европы, за счёт чего отправился в Лигу Чемпионов. А место испанцев осталось пустым. Всего же до квалификации добралось сразу 184 команды. Распределение было следующим:
- Первые пять ассоциаций (Англия, Испания, Италия, Германия и Франция) могли отправить только по одной команде. Также только одно место доставалось Лихтенштейну.
- Страны с 6 по 16 места рейтинга, а также с 51 по 55 получали по два места.
- Все остальные получали по три путёвки в новый турнир.
- Также к турниру присоединялись команды, вылетевшие на ранних стадиях квалификаций других турниров – 20 из ЛЧ и 26 из ЛЕ.
Далее проводилось несколько этапов отбора, в ходе которого оставалось 32 участника, отправлявшихся на групповой этап.
В сезоне 2024/2025 формат турнира изменился. Как и в случае ЛЧ и ЛЕ, теперь Лига Конференций в футболе представляет собой единую группу из 36 участников. Распределение мест также изменилось – большинство стран теперь получает меньше прямых путёвок. Например, первые двенадцать стран получают только по одному месту. Отличие от других турниров кроется в том, что на первом этапе команды играют только по шесть матчей, а не по восемь.
Рекорды и достижения турнира
Несмотря на свою молодость, Лига Конференций в футболе успела подарить болельщикам множество положительных эмоций. В первую очередь, речь как раз о не самых популярных и успешных командах. Которые, наконец, получили возможность показать себя не только Европе, но и всему миру. Среди интересных и значимых моментов, случившихся за три с половиной сезона, стоит выделить:
- Самый первый гол в новом турнире на счету команды из Мальты. Шестого июля 2021 года Эво Христос из «Мосты» забил его в ворота «Спартака» из Трнавы в матче первого раунда отбора.
- На сегодняшний день в Лиге Конференций было три победителя. Итальянская «Рома» стала первым обладателем трофея, выиграв первый для себя международный турнир за 61 год. Английский «Вест Хэм» выиграл первый трофей за 58 лет (не считая Кубок Интертото). А греческий «Олимпиакос» выиграл первый для себя подобный Кубок в истории. То есть, можно сказать, что турнир выполняет свою прямую функцию. Он открывает возможности для не самых успешных команд.
- Итальянская «Фиорентина» успела за три года дважды сыграть в финале турнира. И оба раза там проиграла.
- До стадии плей-офф в разные годы добирались команды из Польши, Молдовы, Австрии, Израиля, Кипра, Словакии, Боснии, Швеции и Словении.
С каждым годом Лига Конференций в футболе всё больше радует неожиданными результатами. И можно сказать, что идея введения очередного турнира себя полностью оправдала.
