Основное отличие теннисных турниров заключается в покрытии теннисных кортов. Существует три основных типа покрытия: хард, грунт и трава. Как правило, теннисный год разбит на отдельные сезоны, в которые большинство турниров проводится на конкретном покрытии. Это необходимо для того, чтобы игроки могли подготовиться к сезону. Каждое покрытие имеет свои особенности, и на каждом игра спортсменов меняется. Апогеем каждого сезона является турнир Большого Шлема, которых в году четыре, и проводятся они на трёх разных теннисных покрытиях.
Лидеры мировых мужского и женского рейтинга зачастую одинаково эффективно выступают на всех покрытиях. Но большинство игроков всё равно выражают конкретные предпочтения. Например, Рафаэль Надаль заслуженно считается королём грунта. А в 2024 году оба хардовых Шлема и в мужском, и в женском теннисе выиграли одни и те же спортсмены – Янник Синнер и Арина Соболенко соответственно.
Травяной корт
Травяные корты являются старейшим типом покрытия в большом теннисе. Когда этот вид спорта выбрался из закрытых помещений на открытый воздух, игры начали проводиться на траве. В Британии практически все корты травяные. Неудивительно, что именно здесь проводится главный травяной теннисный турнир – Уимблдон. Неофициально именно Уимблдон считается главным в большой четвёрке.
Играть в большой теннис на траве – это особенное удовольствие. Трава создает самое быстрое покрытие для игры. Скорость мяча на травяных кортах значительно выше, чем на других типах покрытия, что делает большой теннис на траве динамичным и зрелищным. Эйсы здесь случаются особенно часто, так как мячу труднее замедлиться на скользкой поверхности. Неудивительно, что большинство рекордов по подачам навылет установлены именно на траве.
Уход за травяным покрытием требует большого внимания. Влажность, жара и интенсивные нагрузки приводят к быстрому износу травяного покрытия. Игрокам приходится учитывать состояние травы: чем больше корты используются, тем сложнее предсказать поведение мяча, особенно на изношенных участках. Часто на трансляциях можно увидеть, как в области задних линий на покрытии появляются проплешины. Игроки, постоянными перемещениями по этим областям, просто стаптывают и стирают траву, износ которой происходит быстро. А сложность ухода не позволяет организаторам оперативно восстановить первозданный вид.
Примечательно, что трава – это единственное теннисное покрытие, на котором не проводится ни одного турнира серии Мастерс. По сути, Уимблдон – это вообще единственный крупный травяной турнир. Ухаживать за травой гораздо сложнее, чем за грунтом или хардом, поэтому мало кто решается на создание подобных кортов. Это добавляет британскому турниру дополнительной эксклюзивности.
Грунтовое покрытие
Грунтовые корты известны своим медленным покрытием. Поверхность таких кортов состоит из слоев глины, песка и дробленого кирпича. Мяч на грунтовых кортах отскакивает медленнее и выше, что предоставляет больше времени для обдумывания ответного удара.
Характерная черта игры на грунте – это необходимость использовать активное верхнее вращение для придания мячу стабильности и силы при отскоке. Из-за высокой скорости стирания покрытия, розыгрыши на грунте часто более долгие и требуют от игроков не только силы, но и выносливости. Также грунтовое теннисное покрытие довольно мягкое, что снижает ударную нагрузку на суставы спортсменов, но в то же время требует хорошей физической подготовки для долгих матчей.
Традиционно лучшими грунтовиками считаются представители Испании, Аргентины и Франции. Хотя последних к таковым относят, в основном, из-за того, что именно во Франции проводится главный теннисный турнир на грунте – Ролан Гаррос. Также к популярным грунтовым турнирам относятся:
- Монте-Карло. Турнир серии Мастерс в Монако, проводящийся на старте грунтового сезона в апреле.
- Мадрид. Следующий крупный грунтовый турнир, проходящий в столице Испании на стыке апреля и мая.
- Рим. Следом лидеры мирового тенниса отправляются в столицу Италии, где проходит крупнейший для этой страны теннисный турнир. Груновый Мастерс в Риме, как правило, выпадает на середину мая.
После трёх Мастерсов Ролан Гаррос завершает грунтовый сезон в конце мая и начале июня. Но, разумеется, в эти месяцы проводится и множество менее крупных турниров, где игроки также могут набрать рейтинговые очки на грунте.
Покрытие хард
Хардовые теннисные покрытия встречаются чаще всего и используются на многих крупных турнирах. Хард состоит из нескольких слоев синтетических материалов, таких как асфальт, бетон, иногда с добавлением дерева, акрила или песка для создания определенной текстуры и мягкости поверхности.
Основные преимущества харда – это жесткость и универсальность. В отличие от травы или грунта, хард обеспечивает стабильные отскоки и одинаковые условия для всех игроков. Тем не менее, это теннисное покрытие более агрессивно для суставов спортсменов и требует хорошей физической подготовки. Сочетание твердости и небольшой мягкости делает это покрытие универсальным для различных стилей игры, но оно также может привести к более частым травмам из-за постоянной ударной нагрузки на опорно-двигательный аппарат.
Теннисный сезон начинается на харде, и заканчивается на нём же. Более того, большую часть года спортсмены выступают на различных вариациях именно этого покрытия. Вот несколько наиболее именитых хардовых турниров:
- Открытый чемпионат Австралии. Первый в сезоне турнир Большого Шлема, проводящийся на кортах Мельбурна в январе.
- Индиан-Уэллс и Майами. Два хардовых Мастерса, проходящих друг за другом в США в марте.
- Канада и Цинциннати. Ещё одна сдвоенная пара хардовых Мастерсов из Северной Америки. В Канаде женские соревнования проходят в Торонто, а мужские в Монреале. Оба турнира проходят в августе, непосредственно перед финальным Мейджором.
- Открытый чемпионат США. Завершающий турнир Большого Шлема, выпадающий на конец августа и начало сентября. Проводится в Нью-Йорке.
- Пекин и Шанхай. Осенние Мастерсы в Китае, также проходящие на харде.
- Париж. Если в конце весны во Франции царит грунт, то в конце октября уже хард, ведь в столице проходит финальный Мастерс сезона.
Итоговый турнир, который проводится в ноябре и собирает лучших игроков сезона также, традиционно, играется на харде.