Главная задача защитника в хоккее – оборона своих ворот во время атак оппонентов. Схематично игроки оборонительной линии располагаются на льду так, чтобы оставить как можно меньше шансов прорваться к воротам нападающим из противоположной команды. Учитывая высокую динамичность этого вида спорта, игроки данного амплуа активно перемещаются не только вдоль оборонительной линии, но и нередко участвуют в резких атакующих выпадах.
Технический арсенал современного хоккейного защитника весьма обширен – от плотного прессинга игроков соперника до отвлечения внимания вратаря оппонента. От навыков защитника молниеносно оценить во время игры ситуацию на льду, обрезать волны атак, отобрать шайбу и выверено сделать пас партнеру во многом зависит результат не только точечного противостояния, но и всего матча.
Номинально для защиты ворот одновременно ставят двух игроков – левого и правого защитника. Нередко они прессингуют противника парой, подавляя атаки и заставляя совершать ошибки. Тренеры также дают и второй вариант групповой работы: один хоккеист прессингует, а второй – подстраховывает. Обычно защитники в каждом отдельном эпизоде сами принимают решение, по какому из двух классических методов работы в паре следует играть здесь и сейчас.

Большинство защитников работают с клюшкой с длиной «до бровей». Это универсальный размер спортивного снаряда для оборонительной линии: в отличие от коротких клюшек, которые хороши в атаке, длинная клюшка увеличивает радиус рабочего пространства защитника. Так проще добраться до оппонента и шайбы. В этом также им помогает и рост, ведь средний рост игрока оборонительного плана по статистике выше роста игроков других амплуа.
Основные задачи защитников на поле
Действия и тактика игроков оборонительной линии напрямую зависит от того, где именно расположен противник и шайба. Игровое поле в хоккее принято делить на три зоны:
- средняя зона, которая отделена синими полосками, для атакующей стороны включает свою и нейтральную зоны, для защищающейся – чужую и нейтральную;
- своя зона, где приходится обороняться уже всей командой, вне зависимости от амплуа, именно здесь нагрузка на защитников возрастает в разы; здесь важно «вычистить» свою зону, выполнить передачу на партнера и оставить атакующую сторону за его спиной;
- чужая зона – участок на дальней синей линии, имеет важное стратегическое значение, именно здесь берут свое начало позиционные атаки.
В хоккее защитников принято делить на амплуа – домосед и нападающий защитник. Первого крайне редко можно увидеть на острие атаки, выдающего завершающий пас или выполняющего финальный бросок. Они немного медлительны и не всегда поспевают вовремя возвращаться «домой». Чаще всего во время атак своей команды они подстраховывают внизу, периодически выполняя вбрасывания, ожидая обрезок и вовремя гася пожар потенциальных атак из противоположного лагеря. Нападающий защитник обычно имеет хорошую стартовую скорость и технику и чаще домоседа подключается к атакам, его слабая сторона – средний прессинг.

Типы защитников: атакующий и оборонительный
В современном хоккее, особенно в НХЛ, все чаще пытаются уйти от амплуа атакующего и оборонительного защитника, ибо современный хоккеист оборонительного плана должен быть универсальным – могуч не только в ключевых навыках (прессинг, тактика, навык заранее выбрать лучшую позицию), но и плотно работать в связке с игроками, что расположены выше. Атакующий защитник часто взаимодействует и с вратарем, и с нападающими из своей команды. Обычно он поддерживает атаки, редко выходя один на один, подчищает и отдает результативные передачи (по центру или с фланга). Однако и оборонительного защитника можно увидеть повыше на поле, если команда соперника получила удаление.
Каждый из защитников в хоккейном звене отвечает за свою зону. Он должен плотно работать с игроком, даже если тот не находится с шайбой. Силовые приемы, блокировка, работа в паре и подстраховка – вот главные тактические приемы современного защитника в хоккее.