Штеффи Граф – одна из лучших теннисисток 20-го столетия. По влиянию на спорт её сравнивают с Мартиной Навратиловой – основоположницей современного женского большого тенниса. Штефани Мария стала первой и единственной обладательницей «Золотого Большого шлема». Девушка закончила спортивную карьеру ещё в 1999, но её рекорд по количеству недель с титулом первой ракетки смогли побить только в 2023 – это сделал Новак Джокович более 20 лет спустя.
Как проходило детство королевы большого тенниса
Штефани Мария Граф родилась 14 июня 1969 года в немецком Мангейме на западе страны. Семья три года спустя переехала в ближайший большой город Брюль. Мама девочки была домохозяйкой и занималась воспитанием детей. Отец Петер работал в сфере продаж автомобилей и страхования. У девочки 2 года спустя появился младший брат Михаэль.
Как отец стал наставником
Маленькая Штеффи начала заниматься теннисом ещё в трёхлетнем возрасте. У её отца была хорошая спортивная подготовка – он увлекался футболом, боксом. В середине 60-х Петер стал теннисистом регионального уровня и получил квалификацию тренера.
Отец хотел сделать из дочери мировую звезду и стал для неё наставником. В интервью даже упоминалась такая история: когда Штеффи было 3 годика, Петер отпилил ручку деревянной ракетки, чтобы дочь могла свободно размахивать ею в доме.
Через год Штеффи Граф впервые вышла на теннисный корт и с упорством тренировалась. Когда той было 5, отец принял решение уйти с работы и полностью сосредоточиться на воспитании «вундеркинда» (как её позже называла пресса). Тогда же юная теннисистка поучаствовала в своём первом турнире.
Условия, в которых росла маленькая Штеффи, сильно повлияли на её характер. Девочка была замкнутой, неразговорчивой, предпочитала проводить время наедине. Возле отца Граф становилась ещё более тихой. Для защиты личной жизни дом семьи был окружён высоким забором. Отец даже платил соседям, чтобы те не раскрывали информацию журналистам и не давали заглядывать через ограду.
Петер не щадил и себя – круглосуточно искал верный и эффективный подход к воспитанию будущей суперзвезды. Тем не менее Штеффи часто упоминала, что любит отца и всегда ему доверяла. Петер давал ей и мотивацию. Например, в детстве за каждые 50 ударов по мячу награждал мороженым, а за 25 отбитых подач – печеньем.
Начинания будущей звезды в спорте
В 12-летнем возрасте Стефани стала чемпионкой мира среди юниоров, победив в престижном соревновании «Orange Bowl». Уже в 13 произошёл дебют во взрослом профессиональном спорте. «Вундеркинд столетия» превосходила старших более опытных соперников. В 14 из-за высокой нагрузки на тренировках Штеффи пришлось перейти на заочное обучение в школе.
В юном возрасте Граф не участвовала в международных турнирах по инициативе отца. Девушка всё время оттачивала мастерство – она особо известна своим форхендом (ударом справа) и работой ног. Штеффи на родине даже называют «Фройлен форхенд». Девушка очень быстро передвигается на корте. Спортивные тренеры даже заявляли, что она вышла б лучшей бегуньей, чем теннисисткой.
И вот, в возрасте 18 лет, она завоёвывает календарный «Большой шлем». В 1988 Штеффи удалось выиграть поочерёдно Australia Open, French Open, Уимблдон и US Open. На этом девушка не остановилась. В 1988 теннис вошёл в соревновательную программу Олимпийских игр. Благодаря золоту в Сеуле девушка сделала календарный Большой шлем «Золотым».
До прихода Штеффи на профессиональном корте доминировали Мартина Навратилова и Крис Эверт. Граф закончила противостояние легендарных теннисисток и начала пробиваться на вершину рейтинга. Благодаря немке в женском теннисе 80-х начался переход к силовой манере игры: мощным атакам, умению самому генерировать силу в ударах и пробивать соперника.
Соперничество с Моникой Селеш – как была утеряна интрига 20 столетия
В 1989-1993 годах Штефани Граф соперничала с новой юной звездой – югославско-американской теннисисткой Моникой Селеш. Это противостояние позже признают самым увлекательным за всю историю профессионального женского тенниса.
Приход 15-летней Моники на корт изменил расклад сил. В 1990 Селеш дошла до финала Ролан Гарроса, где играла против Штеффи, и в итоге одолела соперницу. По итогам сезона Моника заняла 6 место в рейтинге, будучи ещё подростком. В 1991 она обогнала Граф по результативности и получила звание первой ракетки.
Игра Селеш в то время произвела революцию – девушка держала теннисную ракетку обеими руками с одной и другой стороны. Приёмы выходили одинаково сильными и эффективными справа и слева. Селеш также первой начала выкрикивать при ударах, за что её сильно критиковали. Эту технику в дальнейшем переняли Серена и Винус Уильямс и Мария Шарапова.
Весной 1993 на мировом корте случился ещё один переломный момент. На четвертьфинальном матче Hamburg European Open Селеш опережала соперницу по очкам. Когда теннисистки менялись местами, один из болельщиков ударил Монику ножом в спину.
Нападающим оказался неадекватный фанат Штеффи Граф. Моника пострадала больше психологически, чем физически. Девушка на два года приостановила карьеру из-за страха выйти на корт. Так закончилось абсолютное доминирование юного дарования.
Селеш вернулась на корт в 1995, и даже выиграла Открытый чемпионат Канады и Австралии. Но Australia Open стал для девушки последним крупным достижением. Спортсменка уверенно держалась в ТОП-10 до 2002, но былых успехов повторить не смогла.
Моника в своё время сильно затормозила прогресс Штеффи. Дуэль теннисисток могла продолжиться и стать такой же зрелищной, как и противостояние Навратиловой и Эверт, но неожиданно закончилась. В 2008 на сайте Women’s Tennis Association провели опрос – по результатам фанаты признали поединок Граф и Селеш самым увлекательным за 30 лет.
Чего достигла Штеффи Граф за карьеру
В 1995-1996 годах Штефани и Селеш вдвоём занимали первую строчку мирового WTA-рейтинга. Ассоциация решила поддержать травмированную Монику, недавно вернувшуюся в строй. По окончанию сезона Селеш не смогла удержать позицию, и первенство заняла Граф. В карьере Штеффи больше не случалось таких «звёздных» моментов, как в 1998, но спортсменка смогла достичь таких результатов:
- стала единственной среди мужчин и женщин, кто завоевал «Золотой Большой шлем», где все 4 турнира были выиграны на разных кортах (травяном, грунтовом, с хард и синтетическим покрытием);
- выиграла чемпионаты Большого шлема 22 раза – рекорд не могли побить до 2017 года (тогда американка Серена Уильямс завоевала 23 на Australia Open);
- признана лучшей спортсменкой (не только теннисисткой) в 1988;
- завоевала «неклассический» Большой шлем – одержала победы на 4 турнирах разных сезонов;
- рекордные 7 раз завоёвывала статус чемпионки мира;
- Штеффи Граф – восьмикратная первая ракетка;
- теннисистка удерживала статус лидера 377 недель – такой результат был рекордом по рейтингу WTA и ATP до 2023;
- спортсменка участвовала в 8 турнирах Большого шлема и выиграла в 8 – такую результативность на 2023 год никто повторить не смог.
Штеффи достигла пика своей карьеры рано – всего в 20 лет. К тому времени она уже смогла завоевать все «Шлемы», олимпийское золото, Итоговый турнир и Кубок Федерации. К примеру, Серена Уильямс победила на Олимпиаде в 30. Рафаэль Надаль смог достичь таких результатов только к 25 годам (хотя и не выигрывал ни разу в «Итоговом»).
Теннисистка много раз возвращалась после тяжёлых травм и продолжала выигрывать, но восстановление с каждым разом проходило дольше. После финальной игры на Уимблдон-1999 Штефани завершила профессиональную карьеру. В 2004 её имя вошло в международный Зал славы.
Жизнь Штеффи Граф после окончания карьеры
Теннис был жизнью для Штеффи. Всё своё время девушка уделяла тренировкам, а её мысли были заняты предстоящими турнирами. О личной жизни Граф почти ничего не рассказывает. В 90-х у девушки были романтические отношения с Александром Мронцем, которые продлились 2 года. После этого немка 7 лет встречалась с автогонщиком Формулы-1 Михаэлем Бартельсом.
В 1999 Граф познакомилась с не менее великим теннисистом Андре Агасси. Этих двоих сложно было представить вместе: бунтарь и скромная леди. Андре восхищался немецкой теннисисткой с того момента, как увидел её интервью по телевидению. Штеффи решила дать шанс теннисисту, несмотря на его чёрные пятна в биографии (употребление запрещённых веществ и допинг).
В 1999 Штеффи Граф бросила спортивную карьеру и одновременно сошлась с Агасси. На счету теннисистки было 107 титулов. Тогда пресса говорила о «затухании» Андре и скорой его отставке. Но дела американского теннисиста только улучшились: он вернулся в ТОП-10 и завоевал несколько Больших шлемов.
Через 5 дней 27 октября у супругов родился сын Джеден-Джил. Малышу на день рождения подарили 21 штуки маленьких теннисных ракеток. Через 2 года в семье родилась девочка Джаз-Эли. Во взрослой жизни Джеден предпочёл бейсбол (парень в 18 лет начал профессиональную карьеру). Родители даже оказались рады, что дети не пошли по их стопам, так как всегда поощряли их делать собственный выбор и заниматься любимым делом.
